在水土保持方案中，水土保持措施主要有工程措施、植物措施和临时措施，其中植物措施主要利用植物根系在土中具有固结土壤、保持水土的作用，同时植物覆盖地表，可以减少雨水在地表的流失和对表土的冲刷。由于水土保持植物一般具有根系发达、对气候土壤等自然条件要求不严等习性，同时还要具有抗逆性强、适应性广、生长速度快、保持水土效果好、种植管理容易等特点。应根据不同开发建设项目的不同要求，选择特性等不同的植物种。下面介绍几种常见类型水土保持植物作为参考。
1、乔木类
（1）长青乔木类：由于其有四季常青的特性，主要用于居住小区，公路工程等水土保持工程。常用种类有马尾松、柳杉、雪松、杉木、山杜英、含笑、木莲、香樟、女贞、木荷、广玉兰、桧柏、侧柏、池杉、落羽杉等。
（2）落叶乔木：落叶乔木是水土保持植物的重要组成部分，他们的株型大，根系发达。在防风、固土、蓄水等方面起着重要作用。常见种类有：银杏、金钱松、水杉、重阳木、法国梧桐、合欢、栾树、构树、乌桕、无患子、枫杨、凹叶厚朴、垂柳、鹅掌楸、七叶树、棕榈等。
（3）灌木及小乔木：灌木及小乔木的根系非常发达，对固土保水有着不可替代的作用。常见的保水灌木或小乔木有：桃、梅、李、桂花、日本樱花、鸡爪槭、紫叶矮樱、红叶小蘖、罗汉松、山茶花、石榴、夹竹桃、月季、木槿、紫薇、雀舌*杨、海桐球、十大功劳、八角金盘等。
2、林下植被类
林下植被主要是指分布于密林或林缘的具有一定的荫生性特征的植被主要有灌木及一些藤本植物或草本构成。它们适宜生长在没有阳光直射，较为湿润的环境，在自然条件下他们的水土保持能力是非常强大的。主要类群有：桅子花、杜鹃、南天竹、常春藤、红花继木、迎春花、瓜子*杨、麦冬、卫矛、爬山虎、五叶地锦等。
3、草皮类
草皮是体育场、足球场、广场绿地等铺设的人工培育的绿色植物。连带薄薄的一层泥土铲下来的草，用来铺成草坪，美化环境，或铺在堤岸表面，防止冲刷。草皮类保水植物常用于河堤工程、小区设计等处的水土保持工程。狗牙根、百喜草、紫羊茅、高羊茅、马尼拉、马蹄金、黑麦草、粗茎早熟禾等。
4、藤本植物类
藤本植物(Vine或liana)，植物体细长，不能直立,只能依附别地植物或支持物，缠绕或攀援向上生长地植物。藤本依茎质地的不同，又可分为木质藤本(如葡萄、紫藤等)与草质藤本(如牵牛花、长豇豆等)。藤本植物主要用于对矿场、河堤等处的水土保持。常见的藤本水土保持植物有：爬山虎、五叶地锦、常春藤，在野生条件下如牵牛、野葡萄、海金沙等藤本蕨类也起着一定作用。
5、水生植物类
水生水土保持植物主要生长在河道、堤岸等水中或湿地，为防止堤岸的水土被冲刷起着重要作用。按其生长习性又可分为：
（1）挺水植物：荷花、千屈菜、菖蒲、*菖蒲、水葱、再力花、梭鱼草、花叶芦竹、香蒲、泽泻、旱伞草、芦苇。
（2）浮水植物：睡莲、凤眼莲、大薸、荇菜、水鳖、田字萍等。
（3）沉水植物：黑藻、金鱼藻、眼子菜、苦草、狐尾藻等。
（4）水岸植物：斑叶芒、花叶芒、细叶芒、蒲苇、花叶蒲苇、矮蒲苇、玉带草、狼尾草、花叶鱼腥草、落新妇、堇菜、玉簪。还有常绿的络石、薜荔、扶芳藤等藤本植物。