重阳节是中国民众生活中的一个大节，自古就有出游赏景、登高远眺、遍插茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒的习俗。
在中国的传统中，农历三月三，亲朋好友一起外出踏青；到了农历九月九则是外出辞青。重阳节的时候天气适宜，不冷不热，正是辞青的好日子。
一、重阳节的三个特点
第一，重阳节不是一个孤立的节日，而是中国传统节日体系中的一个节日。大家都知道，中国传统节日一般都和自然的时序结合在一起。从字源上来说，“节”的繁体字是“節”，一个竹字旁，底下一个即，立即做什么事情的“即”。这个繁体字“節”是个象形字，原意是竹节，泛指植物分枝长叶的地方，它的引申义就是动物骨骼连接的地方。用这个“節”字来称呼日，叫节日。
直观地讲，“节日”就是“截日”，就是把日子分成不同的段落或者阶段。在这个意义上，所谓的节日实际上就是日子和时间的截点。所以，古时以春分、秋分、冬至、夏至、立春、立夏、立秋、立冬为八节，后来又分为24个节气。
《史记太史公自序》里面就说了，“夫阴阳四时、八位、十二度、二十四节各有教令”。北京大学张祥龙教授写过一篇文章，叫《“节日”现象学刍议》，他在这篇文章里说：“‘节（節）’在中文里的原意是‘竹节（節）’，含有‘两段竹子相交’和‘界限’之义。为什么是‘令节’和‘佳节’呢？因为天地阴阳时气在此交和，形成了时令的节奏，所以‘令节’即意味着‘美好的节日’，又意味着‘时机化了的、时令化了的日子’。这样看来，‘节’对于中国古人不是外在、偶然的，而是天、地、人本身的存在方式与节奏，是万物与人生的和谐之处，该讲究之处。简言之，节与人的命运息息相关。”
中国传统节日的时间是一种价值时间，也就是说，这个日子不是没有价值、平平淡淡的，而是有价值内涵的。所以，节日常常是宜与忌、吉与凶、新与旧，善与恶出现交替或者转换的时刻。实际上，在许多其他民族节日里也有这个特点。
法国哲学家保罗·利科说过，“时间成了由善与恶、恶运与幸运的日子构成的日子格局”。我觉得这个话用在咱们的传统节日上面是很贴切的。通过节日的时间设置，可以看出中国人是怎么样来经营、划分自己的时间。
第二，重阳节是中国人主观创造的一个节日。从古到今，中国民间一直有关于重阳节的种种故事和传说。总体来看，这些故事和传说体现了中国人为时间立法的合理性。表面上看，重阳节是一个客观的节日。但实际上，它源于民众的生存体验和时间感受，是一种主观创造。九月阳气衰减，重阳节实际上隐含着对生命的珍惜和对死亡的恐惧。我们人当然是能死的动物，我们有一种忧患意识，重阳节恰恰是在这个节点上集中地体现了我们对生命的体悟、思考，也是对生命的一种珍惜。
所以，重阳节是一个唤起人们生命危机感的节日。在这样的时刻人们对生命和生存进行了重新审视，并且再度感觉到时间从自己的内心缓缓流过，感觉到时不我待。这样的感受不是让我们去颓废，去消极地对待人生，而是让我们去珍惜生命。所以，重阳节又和我们每个人的生活世界紧密相连。
作者：户晓辉中国社会科学院文学研究所研究员
本文节选自宣讲家网独家文稿 《户晓辉：重阳节在当代的内涵与意义》