鸠杖，是在扶手处做成斑鸠鸟形状的手杖。古时民间常用“坐看云溪忘岁月，笑扶鸠杖话桑麻”为老者贺寿，从帝王到平民，做鸠杖赠与高龄老者的风俗从汉代一直延续至明清。
汉朝的《王杖诏令册》应该是中国最早的老年人权益保护法，该法规定：朝廷授予70岁以上老人鸠杖，老人地位等同于天子节信，相当于县令。持“鸠杖”者，可以行走于皇帝专用的驰道旁，不服徭役，不交市税，可经营酒店(当时为国家专卖品)，不但免于一般刑事处罚，而且必要时可杖击地方不良官吏。
忠州博物馆馆藏的这件汉铜鸠杖首，年出土于忠县宣公墓，长14.3厘米，宽4.5厘米，高9.6厘米。鸠杖长弯嘴、凸眼、长尾。鸠爪蜷曲，置于筒外两侧，似抓握状。头以下通体刻饰羽毛，笔法细腻，栩栩如生。
“杖”自古有之，雅称“扶老”。“鸠”作“九”意，乃阳数最大，为长久、持久、永久之意，代表长寿无疆，吉祥尊荣。鸠是不噎之鸟，也寓意老人吃东西不会噎着。古语“鸠鸟熙春”就有祝福老人身体健康，长命百岁的意思。
在汉朝时期，汉明帝曾安排了一场特殊的宴会，参加这场宴会的全部都是70岁以上的老人，宴会结束后，每位老人都能得到一根制作精良的鸠杖。到了汉成帝时期，他下令凡是拥有鸠杖的老夫老妻，如果没有儿女者，做生意一律免税，相当于是给老人发布了一个特权。
台北故宫博物院藏的这件清乾隆玉鸠杖首：器分三层：底层为一羊首，中层为一中空之C形，类似《西清古鉴》所载之「舞戚」，上层为一鸠鸟，口中含珠，鸟羽琢碾细腻，纤毫不茍，因此也是乾隆皇帝心爱之物。在其「舞戚」部分及所附木座底，均细刻三十九年所为之吟咏的御制诗。
下图这件汉代和田白玉质鸠杖首，长约19cm、高约9.5cm、宽约4cm，玉质莹润，杖首大部分有灰白色水沁。鸠杖首头部弯嘴、凸眼、眉部同头顶冠部呈S形。长尾，鸠爪蜷曲，置于筒外两侧，似抓握状。头部以下两端鬓角分饰毛丝，胸前刻饰羽毛，翅膀处釆用减地浮雕法表现出羽毛的立体效果，雕法细腻，栩栩如生。
这世界上什么都能等，只有爱不能等，孝不能迟，在这个美好的节日里，道上一声祝福，送上一份安康，愿年年逢重阳，岁岁皆平安！祝福天下老人长寿健康，幸福吉祥！