“九日龙山饮，*花笑逐臣。醉看风落帽，舞爱月留人。”一千多年前的九月初九日，诗人李白登上龙山，与好友同饮菊花酒，秋风落帽，秋月留人，让李白暂时忘却了朝堂之上、俗世之中的烦恼，得以神游仙境。
重阳节正式成为一个民俗节日是始于唐朝，然而一千多年后的今天，人们已经慢慢忘记了重阳节的一些延续千年的传统，这也许是因为很多人不太了解这个节日背后防疫、驱邪、避灾的意义。
九九重阳的名称来自于道家的阴阳学说。古人相信世间万物皆有阴阳，数字中以六为阴而九为阳，九月九日为重九，也就是重阳。在这一天，因为阳气已经走到了尽头，阴气就要开始上升，阴气又会带来邪气和病气，于是人们就要在这一天驱邪防疫。重阳节的很多习俗，如饮菊花酒、戴茱萸等，都是为了帮助人们顺应自然，用自然的方法来抵抗疫病邪祟的侵袭。
传说中的起源
东汉时期有个青年人叫桓景，他曾经跟随仙人费长房学道，在学成下山之前，费长房叮嘱他说：“你的家乡汝南有疫病肆虐，九月九日这一天，灾难将降临到你的家中，那时你务必要提前准备好红色锦囊，在锦囊中放入茱萸，并带上菊花酒，和家人一起登上高山，这样你们就能够避免灾祸。”到九月九日那一天，桓景将茱萸锦囊分给家人，然后叫他们每人喝一口菊花酒，瘟魔果然就不敢近身了。桓景等人在山上待了一日，晚上回到家中，看到家中的牛马牲畜全都暴病而死，从此中原凡是有疫病流行的地区，都会在重阳这一天佩戴茱萸、饮菊花酒、登高避祸。
在陕西一带也流传着一个故事，更详细地说明了重阳节为什么要登高。相传在骊山脚下住着一家农户，这天男主人从田地回来，遇见一名赶路的算卦先生，天色已晚，算卦先生错过了旅店，想要在男子家中借住一宿。虽然农户家中贫穷、屋宇窄小，男主人仍然接待了他。到了第二天，算命先生临别时留下一句话：“到得九月九，须往高处走。”男主人不明白这句话是什么意思，但想算命先生精通天文易数，他的话一定有高深的道理。于是到了九月九日这一天，就带着全家老小，登上骊山高峰游玩。等到傍晚下山后，发现自家所处的山沟全部被暴涨的河水淹没了。从此骊山附近的人，到九月九日这一天，全都会阖家登山以避邪祟。
驱邪祛病的习俗
这些传说都有其现实的根据和道理，重阳节正值秋冬之交，气候的转变会带来疾病的侵袭。对此，古人的办法是用传统草药来预防疾病。明代医学家李时珍说菊花可“治头风、明耳目、去瘘瘅、治百病”。茱萸性温热，可以驱寒解*。所以人们在重阳节就开始佩戴茱萸、饮菊花酒。
汉代《西京杂记》中曾记载：“九月九日，佩茱萸，饮菊花酒，令人长寿”，陶渊明也曾作诗云：“酒能祛百虑，菊解制颓龄”。因此重阳节又有祛病延寿的意义，而九九谐音久久，寓意长长久久，所以又有重九祭祖的传统，提醒人们要敬老崇孝，饮水思源，才能积德长寿。
此外，古人认为阳气清而上扬，阴气浊而下沉，所以秋天登山能够呼吸清新的空气，避免浊气的入侵，是对健康有益的。中国人也有上巳清明踏青，重阳辞青的说法，登山辞青，要辞别温暖的节气，并准备迎接寒冬的到来。这样的习俗蕴含着传统文化中敬畏大自然、顺应四季节气的理念。