年我国将九月初九定为“老年节”，王维在重阳节这天“倍思亲”，我们在重阳节这天“插茱萸、登高、赏菊”。我国的传统节日或多或少都有来历，比如端午为了纪念屈原，寒食节为了纪念介子推，中秋为了纪念嫦娥，那么，重阳节的来历是什么呢？
重阳节的来历，是一个历史的悬案。晋代葛洪在《西京杂记》中说到汉武帝时就已经有了重阳节的习俗，至于重阳节的来历无处可考，只断定重阳节“盖相传自古莫知其由”。直到现在，《辞源》、《辞海》、《中国风俗辞典》等工具书对重阳节的来历都未作出解释。而近期有人梳理先秦古籍和史料发现：重阳节来源于楚国，是楚人为求登天拜渴先祖祝融的传统活动。
《楚语》中记载了楚国神话中著名的“绝地天通”的故事：楚昭王熊翰是一位虚心好学的国君。有一天，他问大夫观射父：“《周书》上所说的我们楚国祖先祝融断绝了天和地之间的通道是怎么回事？如果不是这样，人们就能够登天吧？”观射父见楚昭王这么虚心地问自己，心中十分感动，尽其所知，详细地作了回答：祝融断绝天地之间的通道是有原因的。古时天和地是相通的，人间少数特别聪明、虔诚的人(男的叫“现”，女的叫“巫”)能在天和地之间自由往来，引导老百姓通过祭祀表示对天的尊敬，一切都很有秩序。但是等到少皋(*帝的儿子)衰落时，南方的部落“九黎”人不讲这一套，对神没有敬畏感，当时，*帝的继承者帝撷项命令主管天和地的大臣祝融断绝地上的老百姓与天庭来往的通道，让天和地之间恢复旧有的秩序。
以后楚人就选定夏历九月九日前后这个日子，进行一年一度的登高活动，形成风俗。这一风俗先是在长江流域楚境内流行,后来“秦承楚制，汉承秦制”，在汉代被正式确认，习用至今，成为人们熟知的重阳节。
从楚国神话“绝地天通”的故事推演出登高节，楚国的文学中也有记载。《远游》是屈原的一篇力作，汉代王逸说屈原写此文时“章皇山泽，无所告诉”，便“托配仙人，与俱游戏，周历天地，无所不到”。其中，屈原在叙其自由自在地遨游于天地之间时，自豪地宣称自己“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都”，点明自己就是在“重阳”这个特定日子的清晨，想直接到天庭去的心情。特别重要的是，屈原宣布自己到天庭的路线是：“指炎神(祝融)而直驰兮，吾将往乎南疑(过衡山而观九疑山)”，以后因为“祝融戒而还衡”，见到祝融以后，接受祝融的劝告而改变南行路线，北去洛河，“腾告莺鸟迎亦妃”。
“重阳”的具体日期《远游》一诗并没有明确回答。然而，在楚国其他史籍中则有记载。在《国语·楚语》中有明确记载：楚大夫子期祭祀楚平王，把祭祀的牛肉送给楚昭王，虚心好学的楚昭王又问博学的观射父有关楚国的祭祀制度，观射父作了全面的回答。此外观射父还明确指出祭祀的最佳时间一般在秋季“日月会于龙戏(音豆)”这一天，并指出只有这一天人间土气收敛不发、天高气爽，各种谷物都收回家，群神才活跃地行动。汉代韦昭为《国语》作注时指出“龙犹”（同“旬始”一样，也是星名，居东方苍龙七宿之末，又叫龙尾星）约在夏历十月出现。这已经比较接近今天习用的“九月九日”的重阳节的日期了。