农历九月，正是秋冬交接的凉爽季节，此时禾上场，梨枣成熟，北方大地到处是一派喜获丰收的热闹景象。俗语说，九月九，家家有。著名的陕北民歌《秋收》里唱道：“九月里九重阳，秋呀秋收忙，糜子呀谷子呀堆上场，你看那谷穗穗，多呀多么长，比起那个往年来，实呀实在强。”这首歌表达了人们在庆祝丰收的喜悦心情。
重阳节作为我国最古老的传统节日之一，早在春秋战国时期，已成风俗，在古老的《易经》中，把六定为阴数，把九定为阳数，农历九月九日，日、月并阳，二九相逢，故称重阳也称重九。古人认为这是个值得庆贺的吉利日子，因为九九重阳和久久同音，九在单数中又是最大数，有长久长寿的含义，所以我国从很早的时候起，就兴过此节。我国是一个历史悠久的农业大国，特别是古时候，人们十分重视金秋之际感恩天地的祭祀活动，所以对重九节历来有着特殊感情。尤其是历代文人墨客的诗词中有不少绝句、佳作给古老的节日增添了无限的情趣和鲜明的色彩。
重阳的名称，始见记载是在三国时代，它出至魏文帝曹丕《九日与钟徭书》中，言道岁往月来，忍复九月九日，九为阳数，而日月并应，倍嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。从此文可见，当时的节俗已经定型。而重阳节的起源可追溯到先秦之前。《吕氏春秋》中记载（九月）命家宰、农事备收，举王种之要，藏帝籍之收于神仓，祗敬心饬。“是日也，大飨帝，尝牺牲告备于天子。”由此说明当时九月的庆丰年活动亦十分隆重。《荆楚岁时记》中云：“九月四民并籍野饮宴。”这些古老的活动，构成了重阳的基础。
重阳节起源的另一种因素是古代祭祀“大火”的仪式。“大火”是一种季节性的星宿，它在九月九左右隐退。古人对“大火”视若神明，“大火星”的休眠，意味着漫漫长冬的到来，在“大火星”隐退之时，人们要举行送别仪式。另外，古人常将三月三和九月九，作对应的春秋互庆日。汉《西京杂记》中称：“三月上巳，九月重阳，使女游戏，就此拔楔登高。清明，寒食与重阳的对应祭祀是以“大火”的出没为依据的。三月三“大火”出现，人们要举行踏青春游，九月九“大火”隐退，人们亦进行登高秋游，其形式和内容具有相同之处。
府谷地方历来有过九月九的习俗，虽然受重视程度不及其它民间节日，但是人们在节日里互道吉祥，用节日餐的习俗一直相传至今，有的地方重九之时是女儿外甥回娘家休闲度假的日子。
重阳节传说
几千年以来，国人一直保持着庆祝重阳，登高、赏菊、插茱萸、吃花糕的习俗。那么这些习俗是怎么来的呢？这里面有很多传说，其中最为广泛的说法是：恒景除魔。据说很早以前，汝南县有一个人叫恒景，父母、妻儿一家六口以农耕为生，日子过得和睦平顺。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，有一年九月初，恒景的家乡流行瘟疫，村里家家都有染病之人，轻的卧床不起，重的丢了性命，恒景的父母就是在疫病中丧生。恒景悲痛欲绝，决心弄清疫病的原因。
经访查，得知在汝河岸的山沟里有个力大无穷的瘟魔，它走到哪里，就把瘟疫带到哪里，恒景决定告别妻子儿女访师学武艺，从而剪除瘟魔，为民除害。后来他打听到终南山有个武功盖世的大师叫费长房有除魔之术。于是恒景就向终南山走去。他经过了九曲十八弯，翻过千山万峦，终于找到了大师所居住的寺庙。当他上前敲门时，里面无人回应。于是恒景就诚诚恳恳地跪在山门之外，一直跪了两天两夜，费长房被恒景的毅力所感动，于第三天开了山门，并举行了拜师仪式。这样恒景就成了那里年龄最长的徒弟。
恒景十分珍惜来之不易的机会，起早摸黑，披星戴月，不分昼夜地苦练武艺，三年以后，他终于成了一名功夫出众的武士。一天恒景拜别了师傅，准备下山回乡。因为，按规律，那瘟魔每三年就要到汝南来搔扰。师傅送给他一把宝剑、一包茱萸、一瓶菊花酒，言道，这些东西能除魔消灾。恒景回乡后，组织村民日夜监视瘟魔的动静。九月九这天，只听一声呼啸，瘟魔出现了。恒景立即率众乡亲奔向山头，并给每人一片茱萸叶，喝一口菊花酒。瘟魔窜到山前，只觉得酒气刺鼻，茱萸异香碎腑，欲返身逃走。这时恒景手执宝剑刺向瘟魔，瘟魔终于被恒景消灭了。从此以后汝河两岸的百姓再也没受瘟魔的侵害，为了感戴恒景除魔的功劳，乡里人在每年九月九都要登高山、插芙萸、喝菊花酒以示纪念。久而久之，该风俗传遍各地，成为举国共庆的传统节日。其实，汝河岸边的瘟魔，就是自身带着传染病的野兽，茱萸和菊花酒正是能防治这种疫病的特效药。
后来，通过时间的演变，给这个传说注入了神话色彩。使得重阳节成为神秘的节日。各朝代的诗词名家，都以九月九为题，写下了不少名言绝句，特别是王维的《九月九日忆山东兄弟》一诗，流传甚广。即：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
重阳节习俗
其一，登高望远。当金秋送爽，丹桂飘香之际，重阳节就接踵而至，因为它是全国性的传统节日，各地的庆祝活动也不尽相同。在古代，民间有登高远望的习俗，故重阳又称登高节。如今，一些社会团体和学校在节日期间举办登山，秋游和野炊活动，传承了重阳文化，又为重阳的庆祝活动赋予了凝聚众意，锻炼身体的新意。
其二，赏菊品酒。重阳节时，正是菊花盛开之际，而菊花酒又有消毒免疫的功能，人们在重阳节观赏菊花，品昔年重九酿的菊花酒，已成为节日的一项重要内容。此风俗由来已久，尤其是在宋代，赏菊之风盛行。到了九月九，京师开封各种菊花迎霜怒放，真是千姿百态，让人观之，心旷神怡。花市上到处各色各样的菊花，由此，赏菊、买菊、借菊花盛会大兴商贸交易之风延续至今。开封的九月九菊花节和洛阳四月半的牡丹节，形式、内容相互对应，每逢节期，全国各地以至国外友人前来观赏，从而双节成为当地的旅游旺季，使原本的节日庆祝成为拉动地方经济发展的有益活动。
其三，插芙萸、簪菊花。自古以来人们认为重阳节插芙萸可以消灾免难，所以茱萸成了重阳节期间紧销品。在节日里，大人小孩将茱萸叶戴在身上，把菊簪在头上，男青年给心仪的女孩子送菊花饰成为时兴事情。有的人家将茱萸插在门环上、院子里或附近的山上，因为一些地方不生长茱萸，人们就用彩纸和绸缎制成茱萸，来装点门户，此风从唐至宋盛行不衰，相承至今。
其四，吃重阳糕。重阳糕在有些地方叫花糕、菊糕。有的地方将糕捏成九层宝塔，塔里空心，中间放上蜡烛，到了晚上，点燃灯芯，喻意灯亮塔高万事皆好。江南等地花糕以糯米为主，糕中放上青红丝、玫瑰、菊花瓣、红糖，色香味俱全，此糕也称五色糕。
我们府谷地方，九月九正是新谷入仓之时，人们在这天要品尝新软米，有的地方吃不过油的羊肉醮糕，有的地方吃油糕粉汤或新荞面饸烙。尽管我们本地方在庆祝重阳的形式上，不尽同于别处，但是纪念节日、吃新米糕的风俗却别具一格。
如今，重阳节活动在全国各地盛行，并且充实了新的内容，年，我国将重阳节正式定为老人节。每到节期，各地都不同程度的开展敬老活动。如组织探望高寿老人，看望功臣，这时的敬老院就成了人们