在云贵高原赤水河谷的茅台镇,重阳节意味着酒中工匠们又要开始忙碌。因为重阳下沙,这是茅台镇酿代代相传的传统工艺。图为赤水河谷茅台镇俯瞰图,河谷地貌清晰可见。
沙,是人们对当地红樱子高粱的称呼,因为这种高粱颜色与赤水河的河沙接近。红樱子高粱粒小、饱满、经得起多次蒸煮,且支链淀粉含量高,是最优质的原料。图为当地红樱子高粱。
九月重阳,正是“沙”成熟的季节,先民们便以富余的高粱用来酿酒。不过,由于赤水河流域多高山峡谷,种在地里的高粱随着山上和山下的走势,而有一个时间差。重阳下沙,是山下高粱成熟的时候。而等到山上高粱熟了,则是第二次投料,这也是当地酱酒“两次投料”的由来。图为成熟的高粱。
下沙,则是指酱酒酿造的首道工序——投粮蒸煮。也就是说,按照当地一年生产周期的轮回,每年的重阳节,是新一轮酿造的开始,也是酿酒人们忙碌的开始。图为酿酒车间里摊晾的酿酒工人。
在茅台镇,重阳下沙是非常重要的一个环节,这需要蒸粮、摊晾、堆积、入池发酵等一系列工序,而每一道工序都需要经验丰富的酒中工匠详细把关。图为中国名酒大师龙则河查看摊晾的高粱。
在龙则河看来,真正的酒中工匠,需要长期在车间钻研,把握酿酒的每一个环节,等到身上沾满泥巴,身上带着糟味时,才算一名合格的酿酒人。图为中国名酒大师龙则河嗅闻酒糟。
这是摊晾中的高粱。
下沙时,润粮、蒸煮、摊晾、发酵到什么程度,都需要资深的酒中工匠们把关。他们只要闻一闻、捏一捏酒糟,便能得出准确的判断,来自实践的判断,比机器检测还准确。图为中国名酒大师龙则河捏酒糟。
为什么会在重阳时节下沙?由于受到气候影响,春夏季节的赤水河地区降雨量大,周边多洪水,河水浑浊,含沙量高,河水浑浊赤黄,因而得名赤水河。图为浑浊的赤水河。
雨季的赤水河,河水浑浊,显出赤黄的颜色。图为赤水河。
但每年九月,赤水河迎来一年中水质最好的时候,河水清澈见底,因此,每年重阳时节,也是酿酒取水的最佳时节。
如今的茅台镇,每到重阳节,都会举行祭水的仪式。这不仅是新一轮酿酒的开始,也是老匠人们收徒授艺的开始。正是这些酒中工匠们,一代一代传承,才造就了属于世界的琼浆玉液。可以说,茅台镇的重阳节习俗,全国绝无仅有。图为赤水河祭水仪式。