古代并不像现代交通这么发达，一旦远离家乡，则意味着几年乃至几十年的漂泊。因此，产生了文学诗词上的一大类，羁旅思乡诗。羁旅思乡诗主要是羁旅客居他乡的游子所写，用以表达漂泊流浪之感、苍凉孤独的心境以及对亲人、家乡的思念之意。羁旅思乡诗有许多名篇，如李白的《静夜思》“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”又如贺知章的《回乡偶书》“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”等。
王维笔下同样有首很精彩的《九月九日忆山东兄弟》，王维是在他十七岁时写下的《九月九日忆山东兄弟》这首诗，他那时孤身远行在长安，一个少年在面对尽是陌生人的繁华外乡，是很孤独凄凉的，这让他格外思念家乡。因为他的家住在华山之东的蒲州，所以这首诗被他题作“忆山东兄弟”。
九月九日忆山东兄弟
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
封建社会时期，地区之间风土人情和习俗的差距都非常大，离开熟悉的家乡去往陌生的异乡，身心迷茫，且不知前景如何，王维的感受是可想而知的。这首诗第一句的“独”字，就将诗人孤身面对一切的境况表达得淋漓尽致，他又连用两个“异”字，“异乡”和“异客”这种叠加的用法更加凸显王维内心的孤苦之感。
第二句诗里作者写了“佳节”和“倍”，人漂泊在外思念家乡是很平实的情感，往日里不那么明显，可是遇到了“佳节”之后，触景生情，情绪就会相比平时更强烈。在全家团圆的节日里，孤零零的少年在喧闹的异乡回忆起在家乡时候欢快的过往，游子之孤单就会愈加浓烈。李中也有“旅次经寒食，思乡泪湿巾。”似乎节日总是格外的惹游子思乡。
诗的第三句和第四句为王维的转折之笔，家乡的兄弟按照习俗在重阳节这一天都身带茱萸登去高处了，兄弟们当中唯独少了他一个人。事实上，王维于此想要表达的意思非常深远：让我更加怅然的不是自己孤独身在外乡，而是想到在团圆的日子不能团聚，兄弟的遗憾更值得诉说。与白居易所写的“想得家中夜深坐，还应说着远行人。”意境相同，同样借笔写亲人思念自己，更衬托出王维的孤冷凄清之感。
不说自己想家，却说家人想自己的表达方式为侧面落笔，如杜甫的《月夜》：“香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。何时倚虚幌，双照泪痕干。”王维使用这种意料之外的表达让诗句更有新意，也将王维的情感处理得更加细腻。整首诗质朴平实却有力量，看上去就如同泛着涟漪的水面，表面上平静，实际却是暗流涌动，读来格外动人。