古代的节日很多，有些节日延续迄今，是现代人生活中不可或缺的部分。我们在这里把古代的一些重要节日，依次排列并作简单的介绍。
元旦阴历正月初一。这是新年开始的第一日。
人日正月初七。古人传说，正月一日是鸡日，二日是狗日，三日是猪日，四日是羊日，五日是牛日，六日是马日，七日是人日。唐代高适《人日寄杜二拾遗》诗中说：“人日题诗寄草堂。”这里就说到了人日。
上元正月十五。上元即元月元宵。按照旧日的习俗，元宵夜要张灯结彩，火树银花，所以元宵日又叫做灯节。朱淑贞《生查子》中说：“去年元夜时，花市灯如昼。”就是对元宵灯夜胜景的描绘。
社日是农家祭社、祈年的日子，分成春社、秋社。春社在立春后第五个戊日，秋社在立秋后第五个戊日。王驾《社日》诗中说：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”这里描绘的是春社的景象。
寒食清明前一日。寒食节的另一个计算时间，是冬至后一百零五日或一百零六日，所以人们也把“一百五”或“一百六”，当成寒食节的代称。例如温庭筠《寒食节日寄楚望》诗中说：“时当一百五。”就是用“一百五”代指寒食节；元稹《连昌宫词》诗中说：“初过寒食一百六。”就是用“一百六”代指寒食节。寒食节的初设，据说是为了纪念介之推。
清明阴历在三月上旬，阳历在四月四日至六日之间。清明即清明节。清明节有踏青扫墓的风俗。
花朝二月十二。花朝日又叫百花生日。
上巳三月三。三月三日是曹魏以后才固定下来的日期，起初是定在三月上旬的一个巳日，所以叫“上巳”。旧时人在上巳日这天走出户外，来到水边洗濯污垢，祭祀祖先，叫做修禊。后来上巳日变成了水边饮宴、游春踏青的节日。杜甫《丽人行》诗中说：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”描绘的就是上巳日的胜景。浴佛节四月初八。传说四月初八日是释迦牟尼佛的生日。
端午五月初五。也叫端阳节，五月初五是屈原投汨罗江的日子，在这一天人们举行竞渡，表示要拯救屈原，后来船被做成龙形，就发展成龙舟竞渡。端午节在唐代以后，被规定为十大节日之一，受到人们的普遍欢迎。
伏日有三个。夏至后第三个庚日叫做初伏，第四个庚日叫做中伏，立秋后第一个庚日叫做终伏或末伏，总称三伏。伏是隐伏避暑的意思。
七夕七月初七。古代传说，七月初七夜，是牛郎和织女在鹊桥一年一度的相会之夜。
中元七月十五。人们把中元看成是鬼节。佛教传说，目连的母亲堕入饿鬼道中，食物一吃进嘴巴，就化成了烈火，于是目连向佛求救。佛为他讲说盂兰盆经，叫他在七月十五这天，作盂兰盆来救度他的母亲。由于中元与鬼有关，后来就发展成了鬼节。
中秋八月十五。这一天的月亮，人们以为是一年中最圆的，而且秋天气候凉爽，也适合外出赏月。月圆象征团圆，所以中秋这天，游子的怀乡情绪往往最浓。古典诗歌中有许多表现。
重阳九月初九。重阳又叫重九、九日。古人把九看做阳数，九月九日，日月都是九，所以叫做重阳。据说重阳这天，带茱萸囊登高山，饮菊花洒，就可以避祸，所以古人在这天有登高饮酒的习惯。唐代诗人王维在《九月九日忆山东兄弟》一诗中写道：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
冬至阴历在十一月下旬，阳历在十二月二十一日至二十三日之间。冬至即冬至节。古人们认为冬至是节气的起点，从冬至起，日子就开始一天天地长起来了。冬至的前一日叫做小至。
腊日十二月初八。十二月初八日是一般的解释。汉代的腊日是在冬至后第三个戌日。腊日有吃“腊八粥”的风俗。
小年十二月二十四。文天祥《二十四日》说：“江乡正小年。”可知旧时以二十四日为小年，现在农村以二十三日为小年。小年夜晚有祭灶的习俗。
除夕一年里最后一日的晚上。除有除旧布新的含义。一年的最后一日叫“岁除”，晚上叫“夕”，所以一年的最后一日叫“除夕”。