重阳节，现在又称“老年节”，自战国时期开始具备雏形，三国时期开始有文字记载，唐代发扬光大成为传统节日，千年以来都有全家登高的习俗传统。大部分人都知道它是尊老敬老的节日，更是祭拜祖先的节日。鲜为人知的是，重阳节的诸多神话传说都表明，这个节日充满了“辟邪”的味道。
有关重阳节来历的传说，网上最常见的是斩杀瘟魔的故事。相传东汉时期，汝河（在今天的河南省境内）出现了一个瘟魔，只要它一出现，家家就有人病倒，百姓深受其罪却苦于没有解决办法。
其中一个叫桓景的青年也被瘟魔夺取了父母的生命，他自己也差点儿丧了命。桓景病愈后辞别了妻子和乡亲，决心访仙学艺，报杀父杀母大仇，为民除掉瘟魔。桓景访遍名山高士，终于打动了东方一座最古老山上的仙长。在仙鹤指引下，仙长终于收留了桓景，教他降妖剑术外，又赠他一把降妖剑。桓景为了父母，废寝忘食苦练，终于练出了一身武艺。
有一天仙长对桓景说：“明天九月初九，瘟魔又要出来作恶，你本领已经学成该回去为民除害。”仙长还送给桓景一包茱萸叶，一盅菊茯酒，并且秘授避邪用法，让桓景骑着仙鹤回家帮助乡亲们斩妖除魔。
桓景回到家乡，按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒让他们帮忙助阵，自己则一个人下山准备对付瘟魔。中午时分，随着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，刚扑到山下，突然吹来阵阵茱萸奇香和菊花酒气，戛然止步，脸色突变，似乎受到了法术的限制，行动和法力受到了极大影响。这时桓景手持降妖剑冲了过来，轻松将瘟魔斩杀。从此九月初九登高避疫的风俗年复一年地传下来。
还有一种说法是，相传很久以前，一户农家在骊山脚下生活，有一个算命先生来借宿，农户一家虽然不算富裕，仍然对这个“陌生人”盛情款待。算命先生非常感动，临行前对农户说，“到九月九，全家高处走”。农户有些疑惑，自己也不想当官，为啥要往高处走呢？但是考虑到算命先生精通天文地理，说不定还真有“奇遇”，就带领妻小在九月初九登上骊山玩了一圈。走到半山腰发现突发大水，把家里的房子冲走了。农户这才明白算命先生的用意，感到后怕不已，庆幸自己听了算命先生的话，才保住了一家人的性命。后来这个故事传开后，人们就每逢九月九，扶老携幼去登高辟邪，流传到今。
另一个故事和斩杀瘟魔的异曲同工。还是在东汉时期，有一个能预言未来的道长。他懂法术，并且擅长驱魔。有一天，他向他的门徒说，灾祸之神将在农历九月初九降临人间。他交待他的门徒到乡间去将灾祸之神征服。道长给了他的门徒捆扎好的草药及一壶菊花酒，要他的门徒将这些药和酒带去给人们以化解灾祸。
他的门徒乘仙鹤而去，把众人带到山上，分发了道长的草药和菊花酒。告诉他们，喝了菊花酒及草药，灾祸之神就不敢接近他们了。当灾祸之神到来村庄时，发现村里的人都不见了。后来发现人们都在山上，便准备登山吃人。可是却怎么也接近不了，最终被道长的门徒所杀。从此以后，每到农历九月初九，人们都会到山上去或出外游玩，以避开灾祸之神。
现如今，插茱萸、吃重阳糕、赏菊花已经成为了重阳节传承下来的习俗，殊不知这些行为原来都是“辟邪”用的。尽管重阳节还有着祭祀“大火星”（星宿二）的传统记载，使得这个节日自古以来究竟是吉是凶而争论不休。然而驱邪也好，祭祀也罢，都是古代劳动人民对美好生活的憧憬和向往，都是中华民族文化的传承。在现代人看来，辟邪和祭祀已经并不重要，重阳节已经完全贴上了“尊老敬老”“祭拜祖先”的孝道标签。在这一天，无论你身在外地，还是父母身边，都会回家看看爸妈，给爸妈打打电话，让他们高高兴兴，给已逝亲人上一炷香，诉说下哀思，这才是重阳节千年以来留给我们的文化精髓。
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