这是弟弟参*提干后，第一次回家。弟弟给家里带来的荣耀，让老爹高兴地合不拢嘴，一向严肃的父亲，整天笑眯眯的。腊月二十八是莱芜阁老村大集，一大早，弟弟和我商量想去赶一个年集，父亲应允了。
我们哥俩穿上雨靴，抄近路去阁老村赶大集。上水峪沟深背阴，积雪很厚，煞是难走。脚踏的积雪“吱嘎嘠”乱响，走起路来十分费劲。弟弟还不断地扶我一把，不一会，我们的脸上就流下汗水来。见到熟悉的家乡景色，他的脸上洋溢着真诚的笑容。到了爬长尾巴岭时，道路更是难行，山坡背面的雪一点也没有融化，积雪都快淹没了雨靴。我们各找了一段枯树枝做拐棍，相互搀扶着，艰难地向山顶移动。其实山岭上是没有路的，只有从前放牛人，随山势走出来的便道，现在被大雪覆盖，已经没有了痕迹。我们哥俩循着山顶的大致方向，努力前行。
到达山顶后，我们找了一处雪少的地方休息。弟弟回望走过的山路，嘴里不住地叨念着:山里人真的不容易！不容易！他那年轻的面庞上，有了一些凝重的颜色。稍作休息，我们沿着山脊，踏着积雪和枯草继续前行。越过齐长城以后，便到了莱芜地界。
莱芜地界向阳，山上的积雪很少，我们加快了赶路的脚步，顺着龙子村的西侧山脊，向南走去。半小时后，我们就看到了一条横亘南面、东西方向的山岭，山岭长着很多松树，山岭下出现了炊烟和红瓦。那就是莱芜的阁老村。
阁老村的集市在沿河边的公路上。这个村子水源丰富，家家有沿河种白菜、菠菜的习俗，经商意识比较浓厚，人口一千多，经济也比较好一些。我们小时候还来过这里买煤油、卖酸枣核，现在想来已经十几年没有来过了。集市上人头攒动，叫卖声不断，商品比较丰富。我们逛了半天，也没有买什么年货。弟弟拉着我，通过小河上的桥，向南面的山脚下走去。我们第一次看到了成片的松树林，它们长得苍劲高大，林子里有一些残雪和一层松针，在里面能闻到松树特有的香味。
在松林边上，有一家饭馆。它是一座二层小楼，沿河而建，墙面贴的白色瓷砖，朱红的大门，红色瓦面，三面有松树衬托，很是气派，弟弟拉我进了饭馆。在饭店老板的推荐下，我们要了一个粉皮炖笨鸡，主食是煎饼和粽子。弟弟问老板：你们这一片松林里有没有小的松树，我想刨一棵种到我们家的林地里，我早就听说你们这里的松树是油松，与我们老林里被伐掉的大松树是一个品种。老板说：现在林子里小的树苗很少，大的松树不易成活，现在这个季节，天气比较冷，就更不行了。等到来年雨季，你再来这里，看看能不能找到小树苗，回去种上容易成活。
菜上桌了，弟弟不住地给我夹菜。一会让我吃煎饼，一会让我吃粽子。他又让老板做了一个我喜欢吃的芹菜炒肉，唯恐我吃不饱似的。
我们吃饱以后回到大集上，弟弟买了二两干的红辣椒，意思是过年红红火火，给老爹买了一包干烘，我们就急匆匆地赶路回家了。
一晃二十几年过去了，但那年哥俩赶年集的情景仍然记忆犹新。当时最大的感悟，弟弟当兵三年，一下就变成一个大人，变成了一个能为家人遮风挡雨的男子汉。每到过年，我总是想起那一次赶集的情景来，仍能回味起那一顿饭的滋味，那一串红红的干辣椒，那一棵棵苍劲高大的松树……
今年，本来约好老弟回家过年的，因为有疫情，今年春节我们哥俩不能见面了。但愿牛年会扭转乾坤，一切都好。
领导说了
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