在中国人心中，“九”为大数，是个很特别的数字，在古代《素文》中就有“天地之数，始于一，终于九”这一说法，认为“凡数指其极者，皆得称之为九”。“九”在中国文化中也特别被看重，譬如：九霄、九州、九重天、九九归一、九九八十一难，好像凡与“九”有关的都被附上了神秘的色彩。之所以如此，可能与“九”最初是龙形这一图腾的演化有关，由于中国人对龙的崇拜，“九”就有了神圣的意思，古代帝王常把自己同“九”联系一起，称为“九五之尊”。
在《易经》中，“六”被定为阴数，“九”被定为阳数。九月九日，日月并阳，两九相重，故称之为“重阳”，也叫“重九”。古代人们认为这是个大吉大利、值得庆贺的好日子。于是，把农历九月初九定为“重阳节”。南朝梁吴均《续齐谐记·九日登高》有载：“汝南桓景随费长房游学累年，长房谓之曰：‘九月九日，汝家中当有灾，令家人作绛囊，盛茱萸以系臂膊，登高，饮菊花酒，此祸可除。’景如言，齐家登山，夕还，见鸡犬牛羊，一时暴死。长房闻之曰：‘此可代也。’今世人九日登高饮酒、妇人带茱萸囊盖始于此。”这段记载生动地描述了重阳节的起源。到了唐代，重阳被正式定为民间的传统节日，重阳被沿袭至今。
在民俗观念中，九九重阳，因为与“久久”同音，“九”在数字中又是最大数，包含有生命长久、健康长寿的寓意。况且秋季也是一年收获的*金季节。因此，重阳佳节，寓意深远，人们对此节历来有着特殊的感情，唐诗宋词中有不少贺重阳、咏菊花的诗词佳作。
正因为此，年，我国把每年的农历九月九日的重阳节又定为“老人节”。
重阳节有爬山的习俗，这种习俗是怎么来的？
爬山是一种既古老又时尚的健身方式。它既可以强身健体，又可以陶冶情操，对于深受“现代文明病”困扰的都市人是最好的“保健品”。我国古人还为此专门设立了一个节日——“登高节”即重阳节。
关于重阳节登高习俗的起源，有不同的说法：
一种说法是，重阳登高起源于古代人们对山神的崇拜，信奉山神可以使人免除灾害。古人认为“九为老阳，阳极必变”，九月九日，月、日均为老阳之数，不吉利。因此衍化出一系列避不祥、求长寿的活动（这里并非如魏文帝曹丕所称“九”为“宜于长久”之数。这是明代谢肇淛《五杂俎》中的看法）。所以，人们在“阳极必变”的重阳日子里，必须往山上游玩，以避免灾祸。最初人们还要祭拜山神以求平安吉祥，后来逐渐演化成一种娱乐活动。
还有种说法是，重阳时节，秋收已经完毕，农活不多，农民相对比较清闲。而这时正是山野里的野果、药材之类植物的成熟季节，于是农民纷纷上山采集野果、药材和供副业用的植物原料，并把这种上山采集的活动叫做“小秋收”。因此，九月初九登高的习俗由此演变而来。
古人对于登高要到何处，并无严格规定，一般高处即可，如：登高山、登高塔。后来，人们不但要登高，还要吃“登糕”，就是专门用软米炸成一种糕来吃。随之，九九重阳日登高的习俗蔚然成风，便被定为“登高节”。其实，九九艳阳天，秋高气爽，秋菊怒放，禾田丰收在望，登高远眺，确实令人陶然欲醉，难怪这一风俗至今仍在民间流传。
选自中华书局出版的《问吧15》
（统筹：启正；编辑：平安）
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