端午节，又称端阳节、龙舟节、重五节、天中节等，是集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。端午节源于自然天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。端午是“飞龙在天”吉祥日，龙及龙舟文化始终贯穿在端午节的传承历史中。
端午释义端午从字面上还有端五、重五、重午等名称，端字面意思是初始，午属十二地支第七位马，用于计时。农历五月为午月，五、午同音，五、五相重，故端午节又名重午节或重五节。这一称谓与传统节日中的正月初一元旦、三月三日上巳节、七月初七乞巧节、九月初九重阳节等有着异曲同工之妙。端五即初五，农历五月也是午月，“端五”慢慢演变成了“端午”。农历五月正是仲夏，《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月第一个午日正是登高顺阳天气好的日子，故五月初五也被称为端阳节。端午节又称端阳节、龙舟节、重午（五）节、粽子节、浴兰节、菖蒲节（艾节）、女儿节等，还有天医节、草药节、上日等20多种叫法，也可以大致观察端午节的全貌。它们大致可以分为三类：一是按时间起名：如端午、重五、天中（夏至前后，太阳直射点在北回归线，太阳是一年里最当中的一天）、五月节、地蜡节、五*节、夏节等。二是按气候、天气、节令起名：如端阳、躲午、正阳、当五汛等。端午接近夏至，太阳*；南方地区潮湿闷热，多山林地带，容易形成瘴气瘟疫；各种*虫蚁兽频繁出没；此时又属于南方汛期，容易出现山洪灾害。三是按习俗起名：如龙舟、粽子、浴兰、女儿、菖蒲、艾叶、天医、草药等。此外，还有龙节等称呼，表明端午与龙有关。闻一多认为，端午节起源于吴越民族的龙图腾崇拜，有不少学者认同。名称可能并不能完全说明节日的全部来源。现当代以来，中国学者对中国传统节日的研究也日渐深入，认为传统节日与原始信仰、祭祀文化及天象历法等人文与自然文化内容都有关系。端午节的由来端午节是古老的传统节日，始于中国的春秋战国时期，至今已有多年历史。端午节的由来与传说很多，这里仅介绍以下四种：源于纪念屈原据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远（因而，端午节也称诗人节）。公元前年，秦*攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄*酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。屈原舍身取义、高洁的品质被后人尊敬，成为历代文人的楷模，他忧国忧民的爱国主义情怀具有强大的感召力，甚至东南亚十几个国家将端午节作为自己国家的节日。屈原自身的人格魅力以及作为优秀诗人的才华历来被人们传颂，是中国人民崇敬爱戴的先贤。也因此，端午节这一天也是中国最早的诗人节。以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄*酒的风俗；以此来纪念爱国诗人屈原。源于纪念伍子胥端午节的第二个传说，在江浙一带流传很广，是纪念春秋时期（公元前--前年）的伍子胥。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴*士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言陷害子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在*之东门上，以看越国*队入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。源于纪念孝女曹娥端午节的第三个传说，是为纪念东汉（公元23--年）孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。源于古越民族图腾祭关于端午节的起源，版本很多。虽然屈原说占据主流，但闻一多却在《端午考》和《端午的历史教育》中，以翔实的史料考证端午节起源于古代南方吴越民族图腾祭祀活动，在时间上早于屈原。《端午考》一文指出，古代的越民族以龙为图腾，为了表示自己是“龙种”身份，他们不仅有断发文身的风俗，而且在每年农历五月初五这天，举行一次盛大的图腾祭。其中便有类似于今天的竞渡游戏，这就是竞渡习俗的由来。近代大量出土文物和考古研究证实：长江中下游广大地区，在新石器时代，有一种几何印纹陶为特征的文化遗存。该遗存的族属，据专家推断是一个崇拜龙的图腾的部族----史称百越族。出土陶器上的纹饰和历史传说示明，他们有断发纹身的习俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。其生产工具，大量的还是石器，也有铲、凿等小件的青铜器。作为生活用品的坛坛罐罐中，烧煮食物的印纹陶鼎是他们所特有的，是他们族群的标志之一。直到秦汉时代尚有百越人，端午节就是他们创立用于祭祖的节日。在数千年的历史发展中，大部分百越人已经融合到汉族中去了，其余部分则演变为南方许多少数民族，因此，端午节成了全中华民族的节日。事实上，每一种节日在历史发展演变的过程中，都可能融入多种元素。我国传统端午节也不例外，在历史传承过程中，糅合了不同地域的风俗，日益丰富。总之，端午节的来源及习俗是多元素长期融合结果。端午习俗关于五月五日与端午习俗的记载，最早见于《礼记》中的这句话：“五月五日蓄兰为沐浴。”秦代以后，南北方的端午习俗进一步融合，主要的风俗是避恶和避灾。唐代端午风俗在沿袭前朝的基础上越来越丰富。唐代段成式笔记小说集《酉阳杂俎》记载：“北方妇人，五日进五时图、五时花，施之帐上。是日又进长命缕，宛转绳结，皆为人像带之。”用丝线结成人形，佩戴用于装饰辟邪，这种习俗一直延续至明清。端午节制作粽子的风俗流传至今，与纪念屈原有着很深的渊源。粽子，古代还有糉、角黍、筒粽等不同的名称，关于粽子的最早的文献记载，源自南梁吴均的《续齐谐记》。传说屈原于五月初五投汨罗江而亡，楚国人怀念他，就在每一年的这一天取竹筒贮米投水以祭之。后来，竹筒贮米的方式逐渐被粽叶包裹的方式取代。晋代，粽子被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。唐代食用粽子的习俗已风靡大江南北，据宋代人庞元英撰写的《文昌杂录》记载：“唐时五日，有百索粽，又有九子粽。”其中，“百索粽”还是皇帝赏赐大臣的食品，这时的端午节主要侧重于避灾祈福。据文献记载，在唐代初年，五月五日已成为官方法定假日。唐高宗显庆二年（67年）四月《停诸节敬献诏》云：“比之五月五日及寒食等诸节日。”到了唐玄宗时，已经有了“端午”这一节日名。宋代则有“端午节”之名，如孟元老《东京梦华录》卷八“端午”一栏下专门有对杭州人过端午节的文字描述。端午节与地域文化龙舟竞渡，是端午节的具有象征意义的一种文化。时至今日，全国各地人们在端午节划龙舟纪念屈原的习俗十分常见，长江中下游地区龙舟赛最为盛大，影响最大。宋代文学家苏轼在《六幺令·天中节》的一词中写道：“虎符缠臂，佳节又端午。门前艾蒲青翠，天淡纸鸢舞。粽叶香飘十里，对酒携樽俎。龙舟争渡，助威呐喊，凭吊祭江诵君赋。”此外，很多诗人在作品中描绘赛龙舟时热闹喧嚣的场景和水手们高超的划船技术。如明代诗人袁宏道《午日沙市观竞渡感赋》中写道：“金鳞圻日天摇波，壮士麾旄鸣大鼍，*头胡面锦魅额，疾风怒雨*神过，渴蛟饮壑猊触石，健马走坂丸注坡，倾城出观巷陌隘，红霞如锦汗成河。”从端午节的一些其他习俗中也能看出明显的地域文化色彩和地理标识。艾、菖蒲和蒜被称为“端午三友”。南北朝时，长江流域的荆楚一带有采艾的习俗。采艾要在鸡未鸣以前就出发，挑选最具人形的艾草带回去挂在门上，有的还将艾草扎成虎形，再粘贴艾叶于其上。艾与菖蒲中含有芳香油，它们和蒜一样都有杀菌作用。端午节这天，人们以菖蒲作宝剑，以艾作鞭子，以蒜头作锤子。古人认为“端午三友”可以避免虫蛇叮咬。江南地区，有的习俗是在端午节饮菖蒲酒，则其药用效能就更为直接。通常是在节前，便把菖蒲切碎，拌上雄*，浸入酒中，节日便可饮用。端午节采药与浴兰汤也是古老的习俗，据《荆楚岁时记》记载：“五月五日，竞采杂药，可治百病。”由此可见，端午节采药的习俗最初盛行于荆楚一带。与端午采药一样，端午浴兰汤最初也是盛行于荆楚一带的。《荆楚岁时记》：“五月五日，谓之浴兰节。”当时的兰不是现在的兰花，而是菊科的佩兰，有香气，可煎水沐浴。在广东，则用艾、蒲、凤仙、白玉兰等花草；在湖南、广西等地，则用柏叶、大风根、艾、蒲、桃叶等煮成药水洗浴。不论男女老幼，全家适宜，这一风俗至今流传。古老的端午节，历经千年传承，民俗活动不断丰富，衍生出许多习俗。各地有多种习俗，各具特色、丰富多彩，划龙舟并不是普遍的唯一的活动，而拴五色线、饮雄*酒、用雄*画额、佩香囊、熏艾草、挂菖蒲等已日渐式微，唯有粽子经久不衰。小结如今，端午节已成为全国法定假日，成为流行于中国以及汉字文化圈诸国的传统文化节日，端午节是中华民族的传统节日，具有深厚的文化精神。端午节具有时间上的转换意义，也被赋予了新的时代内涵：端午节习俗蕴含着中国传统文化中人与自然和谐共生的价值理念以及生存智慧，是人们一种仪式感、娱乐性的表达方式，端午节文化起源于中国人和谐的自然观念和丰富的精神世界。愿大家端午安康！*综合自百度百科等；
*编者，福多多，优秀节日文化传播者。
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