一年一度的重阳节又到了。一到重阳节，就很自然地想起了一个古老的传说，它歌颂的是一个铲除瘟魔的英雄。
传说东汉时期，汝河（在今河南境内）一带有一个瘟魔，十分可恶。它一出现，就传播瘟疫，人人得病，家家败亡，真是搞得村落萧条，坟茔遍地。
汝南有一个青年叫桓景，他也因这瘟疫得了病，他的父母在这场瘟疫中全都病死。桓景自己也是死里逃生。病好以后，桓景就下决心要去访仙学艺，一定要铲除这人人痛恨的瘟魔。
说干就干，病愈后不久，桓景辞别了妻子与乡亲，就到处去寻访。他听说东方的一座高山上，有位仙长，道法高强，便跋山涉水，四处寻找，最终找到了这位仙人。
桓景辞别妻子和乡亲仙人被他的诚意所感动，就接受了他，教给了他降妖伏魔的本领，并送给他一把锋利的宝剑。
九月九日要到了，仙人找到桓景，对他说：“九月九日，那瘟魔又要出来为害百姓了，你赶快回到家乡去，去帮助乡亲们躲避这场瘟灾，去除掉这个恶魔。你的本领也学了不少，完全可以制服它。
桓景一直没有忘记自己寻仙的目的，他答应仙人马上回去。当桓景告别时，仙人送给他一些茱萸和一瓶菊花酒。告诉他要带领乡亲们上山去避开瘟魔，并教给他避开瘟疫的一些方法。
仙人送的茱萸是是一种植物，开小*花，果实椭圆形。古人把它作为祭祀、避邪的东西。插上或戴上茱萸，以及喝上菊花酒就可以避邪。
茱萸桓景就在九月九日下山回家了。他一到家，就在把自己的妻子和乡亲们组织起来，一起登上高山。并让他们身上插上茱萸，还让每人喝了点菊花酒。
桓景和乡亲们在一起，他们只等着那瘟魔出现。中午时分，只听得一声巨响，瘟魔耀武扬威地出来了。当他看到茱萸，闻到菊花酒的味道时，就一下子全身瘫软了。这时桓景手持锋利的宝剑从山上冲了下来。瘟魔根本没有防备，一时手足无措，很快就被桓景打得落花流水，被愤怒的桓景杀死了。
桓景大战瘟魔桓景大战瘟魔
瘟魔被铲除了，人们欢呼起来，他们佩服桓景的勇敢，把他视为英雄。人们安全地回到了家园，开始了新的生活。
乡亲们庆祝胜利，向桓景敬酒因为这个缘故，九月九日这一天就被人们记住了。每到这一天，人们就去登山，就饮菊花酒，而且妇女、儿童都插上茱萸或者戴上放着茱萸叶的香囊。这些做法世世代代流传下来了，就成了习俗。
由于这一天是九月初九，有两个九，所以就叫重九；因为“九”这个数字在《易经》中是属于阳数，两个九重叠，所以又叫重阳，后来到了唐朝，就定为节日了。
我国在年7月1日实施的《老年人权益保障法》明确规定。每年的农历九月初九为全国“老年节”。重阳节被定为“老年节”，就更有了新的意义，以此倡导全社会尊老敬老，弘扬中华民族敬老、养老、助老的美德。