农历的九月初九即为重阳节。古人称‘九’为阳数，两个九相逢，成为‘重九’也就是‘重阳’。两个阳数重叠在一起，即为‘九九归一’，重阳节因此得名。古人以‘九’为最尊贵的数字，所以称皇帝为‘九五之尊’。同时九与‘久’同音，寓意长长久久。所以自古以来，重阳节就有吉祥长寿的寓意。所以重阳节就成了期盼老人家康长寿的节日。
重阳节关于重阳节习俗的文字记载最早见于《吕氏春秋·季秋记》中，记载了古人在九月初九那天有丰收祭天地，祭祖的习俗。西汉时期，刘邦的宠妃戚夫人的贴身侍女名叫贾佩兰。戚夫人跟吕后争宠，让吕后记恨，被做成人彘，活活折磨致死。戚夫人死后，贾佩兰被遣送出宫，嫁给了扶风人段儒。她向段儒讲述了一些宫廷庆祝节日的习俗。其中提到了每到九月，宫里的人都要佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，来保佑自己健康长寿。重阳节的习俗就这样被传入民间。到了魏晋时期，出现了重阳节赏菊，饮酒的习俗。到了唐德宗在位时期，正式将重阳节定为法定节日并将其列为‘三令节’之一。
戚夫人每到重阳节，古人们总会和家人团聚，插茱萸，饮菊花酒，吃重阳花糕。还会约上三五好友一起登高赏菊，赏景谈天。九月正值秋天，天气转凉，草木枯*，万物萧杀，唯有菊花在清冷中肆意绽放。古人一向很欣赏菊花高洁，清雅的风骨。晋代的陶渊明独爱菊花，曾经写下‘采菊东篱下，悠然见南山’的名句。杜牧也写到“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。”周敦颐在《爱莲说》中也写到“予谓菊，花之隐逸者也”。凡此种种，无不体现出了古代文人超然物外，不惹凡尘的旷达境界。
采菊东篱下，悠然见南山登高，戴茱萸是重阳节的重要活动，古人在重阳节那天都要登上高山或高台，俯瞰美景，把酒临风。还要佩戴茱萸香囊或者把茱萸插到头上来辟邪消灾。南朝梁文学家吴均在《续齐偕记》中讲到。东汉末年，汝南人桓景跟随当时有名的方士费长房游学了好几年。曾经有一次费长房告诉桓景说：“九月初九你们家要遭遇灾祸。只有和家人一起登上高山，把装满茱萸的香囊缠在手臂上，饮菊花酒才能消除。”
到了九月初九那天，桓景依照费长房的说法去做，第二天回家，发现家里养得鸡狗牛羊全都暴死了。而家人成功躲避了灾祸，得以保全。这件事一传十十传百，很快家喻户晓。从此每到重阳节，人人都会登高，佩戴茱萸，饮菊花酒来祈求平安长寿。西晋周处在《风土记》一书中也有：九月九日那天，人们会把茱萸插到头上，用来祛除邪气，抵御寒冷。王维在，《九月九日忆山东兄弟》中写道“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
茱萸在重阳节登高的典故中，最有名的当属‘孟嘉落帽’。东晋权臣桓温曾经在重阳节那天，和手下一群幕僚登龙山，饮酒赏菊。一行人在秋高气爽的天气里，欣赏着漫山遍野的菊花，饮着菊花酒吃着菜，聊着天，好不快活。一阵大风吹过，把孟嘉的帽子吹掉了。可他毫无察觉，依然是该吃吃，该喝喝。桓温看了觉得挺好玩儿，想开个玩笑，就示意周围的人别告诉他。
之后孟嘉起身如厕，桓温命人把他的帽子捡起来放在桌上，又命人写了首嘲讽他的诗。孟嘉回来后看到了帽子，摸了摸头，这才反应过来。虽然自己露怯了，但孟嘉不急不恼，拿起纸笔写了首诗解释自己掉帽子的事儿，众人无不佩服他的才华与机敏。后世文人经常引用这个故事，来称赞孟嘉的通达洒脱。
孟嘉落帽除了登高和佩戴茱萸，重阳节还要赏菊，饮菊花酒。菊花不畏寂寞寒冷，在严霜九月中独自绽放。有高洁，孤傲的隐者之风，历来被文人所推崇。而且菊花味苦，甘，性微寒。有散风清热，平肝明目，清热解*的功效，秋天饮菊花酒正合时宜。汉代刘歆编写的《西京杂记》中记载了菊花酒的酿制方法。在菊花开放的时候，连同茎叶一起采下，加上黎米一起酿制到来年九月初九，就可以饮用了。
菊花酒陶渊明与菊花密不可分，重阳节饮菊花酒的由来同样和他有关。据南朝宋檀道鸾编撰的《续晋阳秋》中记载。某年的九月初九，陶渊明家里的酒喝光了。他在屋子旁边的菊从中采了一大把菊花，坐在地上摆弄了好一会儿。正当他百无聊赖的时候，看见一个身穿白衣的人走了过来，原来是自己的好友王弘来给他送酒。陶渊明马上高兴起来，跟王弘两个人一边赏菊，一边饮酒，一直喝到大醉才尽兴而归。唐代诗人崔曙为此咏叹到“且欲近寻彭泽宰，陶然共醉菊花杯。”好一份清新脱俗的雅趣。
陶渊明采菊花重阳节是祈求平安长寿的节日，也是洒脱浪漫的节日。它有着丰富的文化内涵，也有很多动人的故事，优美的传说。如今大家都喜欢过洋节，传统文化离我们越来越远，真希望有一天我们能重拾传统习俗，享受简单的小幸福。