重阳节源自《易经》，它把1、3、5、7、9定为阳数，2、4、6、8则为阴数，九月九日，日月并阳，两九相重，故称重阳，也叫重九。“九九”谐音“长长久久”，寓意长寿，因此重阳节又被引申为老人节。
早在春秋战国时期就有关于重阳的记载，屈原在《远游》里写道：“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都”。这里的“重阳”指天，并非重阳节。
三国时期的魏文帝曹丕给太傅写了一封《九日与钟繇书》：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。
是月律中无射（yì），言群木庶草，无有射地而生。至于芳菊，纷然独荣。非夫含乾坤之纯和，体芬芳之淑气，孰能如此？
故屈平悲冉冉之将老，思飧秋菊之落英，辅体延年，莫斯之贵。谨奉一束，以助彭祖之术。”
此时的重阳已经有了饮酒、赏菊的风俗，不过还不是正式的节日，等到了唐代，才被定为正式节日。重阳三件套：登高望远、佩戴茱萸、赏菊饮酒。
《九月九日忆山东兄弟》
王维
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
古人做事讲究时令，三月初三是草长莺飞、花红柳绿之时，要出去踏青；九月初九正是落叶纷飞、草木凋零之际，要登山辞青。
登山游玩之时要佩戴吴茱萸或是佩戴茱萸香囊，时时勤嗅闻，可预防秋风引起的头痛。
过故人庄
孟浩然
故人具鸡黍，邀我至田家。
绿树村边合，青山郭外斜。
开轩面场圃，把酒话桑麻。
待到重阳日，还来就菊花。
重阳之时，花草树木都逐渐枯萎凋零,只有菊花开得十分茂盛,不但可以用来赏，还可以用来制作菊花酒。
此时的菊花药性最好，白菊花可清肝明目，*菊花能疏风散热，野菊花有清热解*的功效。采下初开的菊花和一点青翠的枝叶，掺和在准备酿酒的粮食中，等来年重阳节再饮用。
再来说说“九”。“九”是极数，有最尊贵之意，为皇家专用，紫禁城大门门钉九行九列。在河图中，九为最高最大，五居于正中，故天子又称九五至尊。
九的颜色是紫色，五为中央土，色*，不知道紫禁城的叫法和龙袍的颜色是否跟这些有关。
也有人说“九五至尊”的说法来自《周易》中的乾卦。乾卦一共有六爻，第一爻叫“初九”，；第二爻叫“九二”，以此类推，第五爻叫“九五”，第六爻叫“上九”。九代表此爻为阳爻，五为第五爻的意思。
九五的爻辞：“九五，飞龙在天，利见大人”。九五是乾卦中的至吉之爻，表示事物处于最鼎盛时期。
“上九”为最阳之爻，盛极必衰，没有上升的余地，必然要走向衰退，因此会呈凶相。
“九”和“五”还能运用到建筑学上。天安门、午门、太和殿（后世改作11间）、乾清宫等主要门阙、殿堂都是面阔九开间，进深五开间。
中国的古代建筑讲究对称美，故宫之美体现在中轴线上，两边对称。过去的人做房子都讲究方方正正，园林则曲径通幽，一步一景。欧美跟我们刚好相反，他们的房屋不对称，但是花园对称。
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