今天又到了一年一度的九九重阳节了，也是中国第九个老年节，很多人会很好奇，为什么会把重阳节又定为老年节，难道仅仅是因为“九九”跟“久久”同音，更加吉利吗？其实这背后还有更深的渊源。
重阳节经过了各个朝代的发展，特别是魏晋南北朝时期，“辟邪消灾”的说法被定位了基调，但其实，如果真正地去在历法制度演变的大背景下追溯重阳节的源头就可以知道，“养老祈寿”比“辟邪消灾”有着更悠久的渊源，重阳节从根源上来自秋季的养老节与秋尝之祭，因此将重阳节重新命名定义为老年节，实际上是剥离了节日中儒家灾异论与神仙方士思想的因素，将早已被遗忘的“养老祈寿”之观念习俗重新拉回当代人们的视线之中。
节日从来都不会是凭空出现的，特别是在古代传统的农业社会中，节日与节气是息息相关的。节日的前身就是节气，而节气则是农耕文化的产物，因此想要探究节日与节日观念习俗的起源与意义，我们就必须追溯到其与农时周期的渊源关系，这样才能得到最合理的答案。
实际上啊，我们古代这些传统节日，一部分是与太阴历相关的岁末、年初以及满月等特殊日子作为节日，如除夕、春节、上元节、中元节、中秋节，一部分呢，是与太阳历相关的春分、秋分、夏至、冬至等节气作为节日，还有一部分呢，是由节气与干支纪日配合决定的节日，如三伏、腊日等，最后一部分就是表面看来只与序数纪日（所谓的序数纪日就是用数字来纪日期）有关的节日，如三月三日、五月五日、七月七日、九月九日，这一种节日的月和日为同一数字，因此被称作重数节日，我们今天要说的重阳节就是这类了。
序数纪日法最早出现于西汉，在东汉时被官方承认并正式通行，因此重阳节的出现是不会早于汉。南北朝时期，梁朝吴均的《续齐谐记》记载了当时广为流传，同时也为如今人们熟知的四大重数节日的起源故事，三月三日临水祓禊、五月五日纪念屈原投湖、七月七日织女牵牛相会、九月九日登高辟邪，这些耳熟能详的节日及其习俗此时已经被固定了下来。特别是九月九日，这个故事将九月九日追溯至东汉桓景在神仙方士费长房的指导下举家外出避难，将登高、饮菊花酒、佩戴茱萸等节日习俗归结成为了辟邪消灾，因此“辟邪消灾”成了后世民众理解九月九日的基调。
但其实我们在最开始就说了，节日的起源与节气是息息相关的，比如三月三日上巳节，干支纪日法通行时，是在三月的第一个巳日举行，序数纪日通行后改为三月三日，除了起源故事中提到的临水祓禊，三月三日最主要的观念习俗是祭祀高媒、会合男女，《礼记·月令》仲春之月有“玄鸟至。至之日，以大牢祠于高禖，天子亲往，后妃帅九嫔御”的记载，上巳节的祭祀高媒源于先秦仲春三月即春分左右举行的仪式，而会合男女则是与祭高媒求婚求子密切相关的活动。而五月五日的端午节，在干支纪日法通行时，是在五月的第一个午日举行，序数纪日通行后改为五月五日，闻一多的《端午考》认为端午节来源于吴越民族对龙图腾的祭祀，而实际上，端午节频繁出现的“龙”应该是天上的苍龙星象，龙星标志着先秦仲夏五月祈雨仪式活动的开始，体现的是天文作为时间标志。
那么毫无疑问九月九日重阳它们两个重数节日相同，九月九日重阳节的核心源于农时周期中相应节气的仪式活动，故秋季一系列有关的仪式活动都应列入考虑的范围。
从先秦时期就有史料记载，秋季要举行养老活动，这种活动到东汉时期仍有沿承，《后汉书·礼仪志》中就有说到在仲秋之月会派食给老人。仲春时节玄鸟至，而后祭祀高媒，并举行会合男女的活动，苍龙星象出现时，便有了五月祈雨活动，那么仲秋时节的养老活动又有何种天文物候作为时间标志？又会有什么样的祭祀仪式？
关于中秋时节的天文迹象，在《史记·天官书》中就有提及：“狼比地有大星，曰南极老人。老人见，治安；不见，兵起。常以秋分时候之于南郊。”在中国天官系统中，有一颗明亮的星，被称为老人星，又名寿星。由于位置极南，在先秦中原地区，老人星一年中只在仲春与仲秋两个时间段短期升起于南方地平线。由其运行规律以及名字意义推测，仲秋旦时见于正南天的老人星极有可能与仲秋时节的养老活动密切相关，正如织女星因标志着初秋到来以及妇功开始被命名为织女星，老人星也正是因为标志着仲秋到来以及养老活动开始被命名为老人星。老人星因作为养老活动的时间标志而被命名，由于具备了长寿之意，人们便开始修庙建祠祭祀之以祈求长寿。养老活动加上对老人星的祭祀构成了盛大的养老节，九月九日的核心即来源于此。
所以啊，九月初九的重阳节自古以来就有了养老、重老、祭拜祖先之义，只是大家一直更