在朝鲜的国史《李朝实录》中曾经记载一起明代宫闱的屠杀事件，被《李朝实录》称为“鱼吕之乱”。这起事件中，明成祖朱棣牵连屠杀了宫眷二千八百多人。
很显然，这是子虚乌有的污蔑。也正是有人抓住这一点，说明代宫女的生活是如何悲惨，被随意打杀，孤老终身等等。
实际上结合史料似乎没那么惨，今天笔者就讲讲明代宫廷宫女的一生。讲讲明代宫女在宫中物质生活、娱乐生活、情感生活等方面。
明代宫女剧照宫女的物质生活
实际上宫女的物质生活并不算太差，基础的衣、饰、食、住都是面面俱到。对比宫外食不果腹、衣不蔽体的穷苦百姓，她们还算是幸运的。
服色
首先是服饰，同皇宫的后妃、公主、女官一样，都是由宫廷统一免费配给的，按月或者按季发放一次。当然，服饰也是按照地位尊贵，有等级之分的。
后妃、嫔御、夫人、才人以下，月有常给，尚衣司衣，尚食司食。寒暑服饰悉着于籍，司者按籍别上下大小轻重之分，或月一进之，或季一进之。——《稗说》
根据明初洪武四年礼部拟定的宫女服色：宫人衣用紫色，团领、窄秀，遍刺折枝小葵花。以金圈之珠珞缝金束带、红裙。弓样鞋上刺小金花，帽额饰以花。
虽说是宫廷最底层的宫女，但是从服饰的繁琐程度来看，宫女的宫装应该还是非常精美的。实际上，宫女的宫装布匹大部分都是来自江南等地织造局，如此精美也就不足为怪了。
宫女的宫装不是一尘不变的，也是紧跟社会潮流。最大的潮流自然当属皇宫之中了，这些贵人们就是当时服饰潮流的风向标，宫女的宫装也会跟着这些贵人们的喜好而改变。
如明思宗周皇后、田贵妃，都是江南人士，偏好江南服饰，被称之为“苏样”。周皇后夏季避暑，喜欢以白纱为衫，曾被丈夫明思宗戏称为“此真白衣大士也”。一时之间，宫女都以白纱裁制衫裙，由于宫内崇尚白纱，甚至一度导致民间白纱价格昂贵无比。
除了紧跟宫中贵人们的潮流外，随着季节变化、节日庆典等因素，宫女的服饰也会按照规制及时换装。
根据刘若愚《酌中志》记载，宫女们在三月初四起穿罗衣，四月初四起穿纱衣。清明之后开始收藏貂、鼠、狐狸等动物的皮衣。九月初四起又换罗衣，十月初四起穿纻丝，十一月北京早已入冬，又会有暖耳。
到了节庆日，服饰也会有相应的改变，穿节日应景的服饰。年前祭灶前后，穿葫芦景补子、莽衣。元宵节穿灯景补子、莽衣。七月初七穿鹊桥补子，莽衣。重阳节穿菊花补子，莽衣。
可见宫女服饰的多样性，令人叹为观止，就算是我们后人的服饰恐怕也是拍马不及的。
明代女子蜡像妆饰
饰品也是宫女的必用之物，毕竟好看的女人都是打扮出来的。有名一代，有不少后妃都是宫女出身，要想吸引皇帝的注意，打扮是很重要的。
咱们先说发型，洗发、润发用的桑叶汁等植物汁液自制的。发型的固定用的是阿胶，有专门的部门监造。补品用来妆扮，可谓是奢靡之极的。
东阿阿井，旧有亭垣，明时煎胶，中使监造，宫人用以涂发，妆毕，发无散乱。——《乡园忆旧录》
另外宫女的胭脂水粉钱，宫内也是有补贴的，而且是每天都有。宋起凤《稗说》记载：“日给花粉钱，月给鞋料帨帕钱”。清圣祖康熙曾经感慨：“有明之季，（明宫）脂粉钱岁至四十万两”。虽说有夸大之嫌，但也不是空穴来风。
胭脂金银首饰这些物品的话，就靠个人购买积攒了。还有一种方式就是赏赐了，比如皇帝临幸了某宫的后妃，那么侍候后妃的宫女也是会获得赏赐的。按照旧制，有金银豆、金银八宝、金银钗、串络索等首饰赏赐。
当然，靠赏赐获得饰品是不现实的，一生之中恐怕也就碰都那么一两次。
珍稀的饰品首饰虽然没有免费发放，但是宫内也会发放一些玉石类的饰品给宫女们。
嘉靖年间曾有女官记录了内库这一年玉石的数量，记载有：乌玉、*玉、绿玉、白玉、红玉若干斤，玉璞七万几千斤。如此庞大的数量，宫内的贵人们得用到猴年马月，可以肯定大部分都是为宫女准备的。清初文学家王士祯也有此论断：“宫女传用珍玉若许，则明季之繁费，又可想见矣！”
金银首饰饮食
在来看看宫中的膳食如何。除了光禄寺按照规定配给的膳食外，宫中的宫眷们还是能吃到一些稀罕的食物。
同服饰一样，不同季节对应不同的食物。刘若愚的《酌中志》中详细记载了万历以来宫中的膳食。
正月因为是过年的缘故，膳食是相当的丰富，菜品就多达上百种，加上干果、水果、茶类则多达二三百种。
除却常见的家禽、家畜等食材外，有冬笋、银鱼、鸽蛋、活兔、*鼠、活虾、鹌鹑等等。蔬菜有江南的*花、金针、苔菜，江西的鹰笋，西南的菌子等等。
水果有蜜罗柑、凤尾橘、漳州橘、橄榄、脆藕、苹果、石榴、梨等等。干果则有松子、榛子、核桃等等。茶有六安、松萝、天池、绍兴芥茶、径山茶、虎丘茶等等。
二月有河豚、芦芽汤、桃花鲊。三月有烧笋鹅、糍粑、雄鸡腰子。四月有苇叶包糯米、樱桃、笋鸡、白煮猪肉、包儿饭。五月有粽子、蒜过水面、马齿苋、朱砂酒、雄*酒。
六月有过水面、银苗菜、莲蓬、藕径。七月有波罗蜜、鲥鱼。八月有月饼瓜果、螃蟹、*酒、苏叶汤。九月有花糕、迎霜麻辣兔、菊花酒、糟瓜茄。十月有羊肉、麻辣兔、虎眼、乳制品等。
十一月有腌猪蹄、鹅脆掌、羊肉包、混沌、冬笋。十二月有灌肠、油渣卤猪头、烩羊头、羊肚、牛白、酒糟虾蟹、炸银鱼等等...
这些膳食宫女们未必能全部吃到，但是刘若愚作为宫廷宦官能详细说出这么多的菜品，想必这些宫眷们是可以吃到大部分的。可见宫廷的饮食条件还是不错的。
宫廷饮食剧照住宿
衣、饰、食、住四点，唯一差强人意的可能就是住宿条件了。紫禁城虽大，但是除去各大殿，贵人们的宫苑，实际上留给宫眷们的住所并不多。宦官们尚可居住在京城各处，宫女们只能蜗居在紫禁城了。
嘉靖元年，明世宗就以宫中“宫眷居住稠密”为由，想迁居一些前朝后妃们（武宗、宪宗后妃）前往西城宫殿居住，但是被大学士毛纪劝阻。可见紫禁城人口实在拥挤，皇帝都想迁居前朝的太妃们了。而作为最底层的宫女，居住条件应该是好不到哪里去的。
嘉靖十年，宫女醉酒碰倒火烛引发火灾，焚毁院落多达十几处，死于火灾的宫女多达数十人。
正是因为人口太过稠密，才会发生如此大的伤亡。当时宫女们居住条件都是三到四人一间。而根据皇帝的卧室面积推测，宫女们的宿舍不过10平米的样子。
三四个人居住在10平米的房间，拥挤程度可想而知，一旦发生火灾手忙脚乱，往往无法逃离。
慈溪太后卧室，可见面积并不大宫女的娱乐生活
宫廷之内，在常人眼中最辛苦的应该是底层宦官、宫女。但是根据明末退休宫女的回忆，宫中最辛苦的是皇后。
皇后母仪天下，要管理宫中大小事宜，还要经常接见大臣、勋贵的命妇。妃子跟宫眷们反而是最清闲的，甚至可以说是懒散了。
懒散到什么程度呢？
《烬宫遗录》记载了这么一则故事。崇祯八年三月，明思宗周皇后特地下谕给苏州织造太监，从江南购进纺织车二十四台，用来教导宫中的宫女学习纺织。尽管周皇后时刻督促宫女们学习，但是竟然没有一个人学会。气的周皇后当即把纺车全部烧毁了。
八年三月，后谕苏州织造太监，进棉纺车二十四具，以教宫婢，督责甚力，无一能者。——《烬宫遗录》
如果故事是真的话，说明明宫之中宫女确实很懒散。毕竟饮食、衣物、住宿都由朝廷供给。那还有什么理由去学习无关紧要的生存技巧呢？
明人沈德符在《万历野获编》中也曾如此说道：京城人大多又懒又馋，妇女更加如此。妇女之中又当属宫女这一群体最甚。原因无他，宫中衣食无忧，不必为生计烦恼，由此产生了惰性。
京师人多懒而馋，而夫人为甚。就妇人中，则宫婢为甚，盖逸居饱食本相因也。——《万历野获编》
既然如此清闲，那宫女在深宫之中又有什么娱乐活动呢？
宫女剧照要论自由肯定与民间百姓是无法相比的，毕竟皇宫大内等级森严，宫女肯定是无法自由走动的。下班之后大部分时间只能窝在十平米的宿舍之内。仅限的一点动态活动，也得是在特定的日子才有。
如蹴鞠活动，偶尔会由宫中的贵人们举办，拔得头筹还有赏赐。清明节，在宫中也叫千秋节，宫内会准备秋千若干，这一天内宫女们可以尽情玩耍。到了花季，也会有赏花活动。元宵有灯会，中秋有赏月。
但是像这种活动，一年下来又几次呢？可见宫女们大多时间还是窝在宿舍之中。
相对宫女，宦官们的娱乐活动就多了不少。刘若愚在《酌中志》描述了宦官在下班后的生活状态。
长夜漫漫，宦官们会组织三五好友饮酒、掷色子、看纸牌、耍骨牌、下棋、打双陆。往往要玩到三四更，才会去休息。看来男人喝酒、*博的恶习，是自古有之阿。
宫女剧照宫女的感情生活
在中国古代宫廷史上，明代宫女与宦官“对食”现象之严重，在历朝历代都是罕见的。《万历野获编》是这么评论这种现象的：“内中宫人，鲜有无配偶者。”
如果某个宫女没有“对食”的对象，甚至会被同伴们取笑，被认为是没人要的“弃物”。
其实这也是宫女们的无赖之举，常居深宫之中，生活寂寞情感空虚。另一方面宫女若有生活物品缺失，都只能依靠宦官买办。而宦官在一些浆洗、缝补的事情则要依靠宫女。
为此，这两个群体便会选择搭伙过日子。也衍生出专门为宫女、宦官搭桥牵线的“媒婆”之类的人物。
一般情况下，对食现象都是出自同一宫苑内，“轮班之日，饮食坐卧，行动相依”，二人会经营一个共同的小家。甚至还会聘一些年老、贫穷的宦官当作仆人，照顾二人的饮食起居。
“对食”之人虽说是搭伙过日子，也不乏有真情实感之人。有为相好宦官偷盗宫中物品的宫女。也有对宫女不离不弃的宦官，宫女死后年年哭泣祭拜。也有因失恋出家为僧、尼的宦官、宫女。这种情感还是值得让人钦佩的。
这种“畸形的情感”也不是被明代所有皇帝所允许。明太祖、明神宗就非常不满这种“对食”现象。明太祖是出于*治的考量，为了避免重蹈前朝宦官干*，二者相互串联。明太祖但凡发现“对食”之人，二人都会被处以“剥皮塞草”的极刑。
明神宗也是如此，发现“对食”之人，会被双双杖毙，“媒婆”也会受到牵连。就算这样，也不能杜绝“对食”事件的发生。
明代其余诸帝倒是睁一只眼闭一只眼，有时候还会打趣他们：“你的菜户（对象）是谁阿？”明熹宗甚至还曾经为宦官、宫女赐婚。可见“对食”在明末已经被时人所接受、认可。
宫女的终老
受一些影视剧影响，似乎宫女进宫便一辈子只能老死宫中，事实却并非如此。虽说“一入宫门深似海”，但是也有机会跟家人们相见的，并且也有一定概率可以走出宫门。
如果有皇帝特旨的话，宫女的母亲是可以进宫与女儿相聚的。可皇帝哪会管这种鸡毛蒜皮的小事，所以这种方式理论上是行不通的。
故事，民间妇无得入禁者，即诸宫女已承恩赐名称，其母非得旨亦不入。——《宛署杂记》
不能进宫相见，但是却允许在宫门口相见。具体制度不得而知，可以肯定得是，其中还是会有一些规制的，并不是所有宫女都有这种待遇。
其宫女私亲，仍可相见，以字致之，得至宫门首立谈。——《宫廷睹记》
宫女的家人们要千里迢迢从江南前往北京城探望女儿，考虑到古代交通不便，实际上操作起来其实并不容易。幸运得是，自明世宗嘉靖年间开始，宫女都是在京师、北直隶地区采选的。
明世宗的生母蒋太后也是从江南选秀出身，深知江南女子的不幸。明世宗事母至孝，便不在从江南采选宫女。
可见自明中后期，宫女与家人们相见，难度还是不大的，也可以在一定程度上缓解相思之苦。
在看看宫女的出宫*策。
早在洪武二十二年，明太祖朱元璋就曾经定下制度：宫女有家人者，每劳役五六年，便可放出宫与家人团聚。
其外有家者，女子服劳既多，或五载、六载，归其父母，从与婚嫁。——《明太祖实录》
朱元璋这种以人为本的超前思维值得赞扬。可是每五六年就放出宫女，宫中将会面临无熟练的宫女可用，新宫女又要一定的时间培训才能上岗。所以后世皇帝并没有执行这一制度，宫女的服役期限也并没有确定。
制度虽然没有延续，但是宫女的放出又以另一种形式存在。
自明英宗开始，新皇登基都会放出一批宫女回家。理由是火灾、星变、阴阳失和等等，并且形成了一种默认的制度。放出的人数在多人至0多人不等。
可见宫女并非一辈子只能孤老宫中，还是有很大概率可以出宫与家人团聚的。
没能放出宫的宫女也不用慌，朝廷有一处名为“安乐堂”的机构，无家可归、年老、生病的宫眷，都被安排在安乐堂养老、养病。愿意削发为尼，朝廷会出面安排庵寺。
如若不幸病逝于宫中，由内宫监准备棺木。按照惯例每二十年，准备两千副棺木，由工部提供木料。无家人认领的去世宫眷，则统一发往净乐堂火化。安葬的普通宫女，是没有坟茔的，骨灰都是统一放置一处。
有名号的宫女，丧葬统一由工部营造，或者直接赐银数百两治丧，甚至皇帝还会特旨安排守坟户。当然，能获得“夫人”名号的宫女，都是有特殊贡献，或者人品俱佳、资历很老的宫女才能获得。
结语：
综上可知，明代宫女的生活其实并没有人们想象中的如此悲惨。说不上锦衣玉食吧，但在物质上衣、饰、食、住均由朝廷配给。相较民间百姓还是比较稳定的，养老、丧葬也均由朝廷包办了，犹如铁饭碗一般。
按明末宫女回忆录记载：“宫人食不隔宿，衣不见水，金珠盈囊，服饰不计其数”。其中虽有夸大之嫌，但是引用刘若愚《酌中志》宫人的生活状态“饱食逸居”四字，还是比较中肯吧。
唯一的遗憾可能就是，以自由之身换取较为安定的生活，还有就是情感只能托付给身体残缺的宦官群体。