农历七月初七是中国传统的情人节——七夕节，但你们知道吗？在日本也有作为情人节的七夕节，并且是在每年的7月7日进行的。那么，中国的七夕与日本的七夕有什么不一样的吗？日本的七夕节又是从什么时候开始的呢？
牛郎与织女的日本故事
在日本的奈良时代（-年），七夕节从中国传到日本。最初的七夕节传到日本时，被称为“七夕传说”（七夕伝説）与“乞巧节”（乞巧奠），随后它们与日本的传说棚机女（棚機つ女）以及在盂兰盆节前到水边净化自己的不洁之物的习俗相结合，形成了今天的日本七夕。
牛郎织女的七夕故事相信大家都知道，这里就不展开说了。重点我想解释一下乞巧节（乞巧奠）。翻阅了全网的资料我发现，所有的文章都解释乞巧奠是日本朝廷贵族的祭祀活动，其实这是不对的。
乞巧奠就是乞巧节，最早源自中国，“乞”字就是希望，祈祷的意思，“巧”字是心灵手巧的意思。乞巧节顾名思义便是在七夕节这个牛郎织女相会的一天，女孩子们通过乞巧活动，希望自己能跟织女一样心灵手巧。
于是，在“乞巧奠”和“七夕节传说”一起传到日本后，日本的贵族们为了祈求技艺的进步，开始举行雅致的仪式。
就这样过了一段时间，日本人逐渐将这两个引入的中国节日与日本自古以来的“棚机女传说”相融合，变成了日本特色七夕节。
“棚机”其实就是一种叫作棚机的织布机，相传古代的日本进行祭祀活动的时候，少女们需要用亲手织好的和服，供奉在佛龛前，以迎接神的到来，祈求秋天的丰收，除去污秽。每年都会选出少女，称为棚机女，她们会在河流等清澈水边的纺织作坊里怀着对神明的敬畏之心织布。
久而久之，人们就将“棚机女”唤作是“织女”（织姬），过去日本读法读作“七席”的七夕被读作“七夕”。再加上盂兰盆节前的习俗和庆祝收获等各种要素的结合，才有了日本的七夕。
棚机女七夕是日本传统五节之一
日本七夕是由各种要素结合而成的，也是日本的“五节”之一。那么，五节究竟是什么呢？
五节是指从中国传入的节日中，由日本最后一个幕府江户幕府作为节日制定的五个节日。
这五个节日分别是：1月7日人日节、3月3日上巳节、5月5日端午节、7月7日七夕节和9月9日重阳节。
这些节日中出现奇数的原因与中国的阴阳和五行理论有关。根据阴阳五行理论，任何事物都有阴阳，或消极和积极的一面，就数字而言，偶数被认为是阴，奇数是阳。
然而，虽然带有阳性数字的日子被认为是非常吉利的，但也被认为容易变成阴性。因此，这五个节日不仅是庆祝的日子，也是辟邪的活动。
日本的七夕节要制作竹制装饰品
在这五个节日中的每一天，日本人都会利用季节性植物举办各种活动。七夕，在日本也被称为“竹草节”。到了这一天，人们通过制作竹制装饰品来庆祝，将愿望写在纸条上，挂在竹子上。
日本人相信天神会被竹子吸引，所以把写有愿望的竹子装饰品朝天竖起来，以达到寻求天神的目的。
日本七夕特色食物是什么？
日本的传统五节都有各自特殊的食物，七夕节的食物是被称为素面的面食。在日语里读作soumen，意为祝愿健康。
不过，虽然叫做素面，但它原先的起源却并不是真正意义上的面食。素面原来叫做索饼，是一种由小麦粉制成的类似于零食的食物。索饼起源于中国古代，一个在7月7日死去的孩子变成了一个恶*，并传播了一场热病，这个孩子生前最喜欢的食物便是索饼，于是乡亲们就用索饼来平息他的怒火。
素面七夕及其衍生活动夏诣
日本七夕是日本自古以来就深受人们喜爱的节日，但另一方面它也诞生了新的节日。其中之一便是“夏诣”。
所谓‘夏诣’，是指7月1日以后到寺院佛阁参拜，感谢半年的平安，祈愿剩下的半年平稳的活动。最早由东京浅草寺于年开始提倡的新活动，如今得到了许多日本人的认可。
夏诣诞生的背景，与“跨年之祓”和“过夏之祓”有着很深的关系。所谓“跨年之祓”，是指除夕穿过神社境内的茅草圈，驱除一年来的罪恶和污秽的活动。
日本人过的是新历，所以第二天即元旦，为了祈愿新的一年风平浪静，日本人会进行参拜神社佛阁的“初诣”。因此，到了半年后的6月30日，为了驱除半年来的污秽，出现了“夏越之祓”的仪式。
就像“过年之祓”之后的“初诣”一样，“夏越之祓”之后参拜神社佛阁的行为也被命名为“夏诣”，并被提倡起来。现在“夏诣”的风俗正在一点点扩大，今后似乎要作为“日本的风俗”固定下来。
日本还有许多其他的夏季活动，例如夏季花火大会、盂兰盆节等等。每项活动的意义和方式各不相同，但所有日本活动的共同点是，它们都是对幸福的祝愿。
浅草寺