白居易少年成名，28岁就中了进士，可是他一生仕途坎坷，屡遭排挤和贬谪。人生际遇的复杂决定了白居易诗歌创作题材的丰富多样，按他自己的划分，有讽喻、闲适、感伤、杂律等类。在其闲适诗中，以重阳为题材的作品尤为引人注目。
重阳是唐代诗人心目中特别重要的节日，临风赏菊、纵酒放歌是唐诗中常见的场景，在白居易笔下也有不少。他在京任翰林学士时，参加过官方在曲江举办的重阳宴会，并专门为此写了谢状。白居易是现实主义诗人，写过大量补察时*的讽喻诗，但这种谢状却未免掺杂了一些歌功颂德的意味。被贬为江州司马后，白居易的社会理想和人生追求发生重大变化，思想上开始从兼济天下向独善其身转换，处事方式也逐渐偏重知足保和、随遇而安。如《闰九月九日独饮》：“*花丛畔绿尊前，犹有些些旧管弦。偶遇闰秋重九日，东篱独酌一陶然。自从九月持斋戒，不醉重阳十五年”，反映了诗人流连诗酒、悠然自得的情状，他向往陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的生活境界，即使是花前独酌的寻常小事，因用心体会，也亲切感人。“*花助兴方携酒，红叶添愁正满阶。”人世沧桑，命途多舛，岂无惆怅与哀伤？但在白居易眼中，一花一木俱是有情之物，能给孤寂的心灵带来些许慰藉。
每逢佳节倍思亲，白居易的不少重阳诗表达了对故乡和亲人的思念，这些深藏心底的感受自然生发，意到笔随，景到意随。“黍香酒初熟，菊暖花未开。闲听竹枝曲，浅酌茱萸杯。去年重阳日，漂泊湓城隈。今岁重阳日，萧条巴子台。旅鬓寻已白，乡书久不来。临觞一搔首，座客亦徘徊。”从江州湓城，到忠州巴台，思亲怀乡之情难以解消。漂泊的人生尤其盼望故乡的音讯，苍颜白发更觉秋景萧条。面对一杯茱萸酒，这“一搔首”的细微动作，却引起了座中宾客们同样的伤感。
时光荏苒，人生步入暮年，老去不可阻抗，“一日日知添老病，一年年觉惜重阳”，唯有借酒浇愁，及时行乐。“五旬已过不为夭，七十为期盖是常。须知菊酒登高会，从此多无二十场。”从50岁到70岁也就20年，过一个重阳少一年。在《九日宴集，醉题郡楼，兼呈周、殷二判官》这首诗中，白居易一面用浓墨重彩将江南九月的好风光尽情描绘，一面又将其“壮岁忽去”的忧伤心态表露无遗。
然而，白居易对人生的态度还是坦然超脱的，他从老庄哲学中得到许多启示。在又一年重阳的酒席上，白居易即兴赋诗一首：“满园花菊郁金*，中有孤丛色似霜。还似今朝歌酒席，白头翁入少年场。”作者自比菊中白花，与满场金菊般的少年一起载歌载酒，虽年事已高却不失情趣与活力。
晚年的白居易既表现出淡泊平和的情怀，却又不能忘却自己的初心，不管到哪里为官，他都恪尽职守，